பெத்லகேம் – இயேசு ஏன் இந்தச் சிறிய ஊரில் பிறந்தார்? | வேதாகம ஆய்வு

பெத்லகேம் – இயேசு கிறிஸ்துவின் பிறப்பிடம்

இயேசு கிறிஸ்து பிறந்த இடம் பெத்லகேம். அது எருசலேமுக்கு தெற்கே சுமார் ஆறு மைல் தொலைவில் அமைந்திருந்த ஒரு சிறிய ஊராகும். பண்டைய காலங்களில் அது எப்பிராத் அல்லது எப்பிராதா என்று அழைக்கப்பட்டது. “பெத்லகேம்” என்ற பெயருக்கு “அப்பத்தின் வீடு” (House of Bread) என்று பொருள். வளமான வயல்களும் செழிப்பான விளைநிலங்களும் சூழ்ந்திருந்ததால் அந்தப் பெயர் அதற்கு மிகவும் பொருத்தமானதாக இருந்தது.

பெத்லகேம் கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 2,500 அடி உயரத்தில் அமைந்த சாம்பல் நிற சுண்ணாம்புக் கல் மலைத்தொடரின் மேல் இருந்தது. அந்த மலைத்தொடரின் இரு முனைகளிலும் உயர்ந்த சிகரங்கள் இருந்தன; நடுவில் குதிரைச் சேணத்தைப் போன்ற பள்ளமான பகுதி காணப்பட்டது. இதனால், சுற்றிலும் மலைகள் வளையமிட்ட ஒரு திறந்த அரங்கின் (அம்ஃபிதியேட்டர்) நடுவில் அமைந்த நகரம்போல் பெத்லகேம் தோன்றியது.

பெத்லகேம் மிகவும் நீண்ட வரலாற்றைக் கொண்டிருந்தது. அங்கேயே யாக்கோபு, தனது அன்பு மனைவியான ராகேலை அடக்கம் செய்து, அவளுடைய கல்லறையின் அருகில் நினைவுத் தூண் ஒன்றை நிறுவினார் (ஆதியாகமம் 48:7; 35:20).

அதே பெத்லகேமில்தான் ரூத், போவாஸை திருமணம் செய்து வாழ்ந்தாள் (ரூத் 1:22). பெத்லகேமிலிருந்து யோர்தான் பள்ளத்தாக்கிற்கு அப்பால் அமைந்திருந்த தன் தாய்நாடான மோவாபை அவள் காண முடிந்தது.

ஆனால் எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, பெத்லகேம் தாவீதின் சொந்த ஊரும் நகரமும் ஆகும் (1 சாமுவேல் 16:1; 17:12; 20:6). ஒருகாலத்தில் தாவீது பகைவர்களிடமிருந்து தப்பி மலைகளில் ஒளிந்திருந்தபோது, பெத்லகேமின் கிணற்றுத் தண்ணீரைக் குடிக்க வேண்டும் என்று மிகவும் ஏங்கினார் (2 சாமுவேல் 23:14–15). அது அவருடைய பிறந்த ஊரின் மீதான அன்பை வெளிப்படுத்துகிறது.

பின்னர் வந்த காலத்தில், ரெகொபெயாம் பெத்லகேமை பாதுகாப்பான கோட்டையாக மாற்றி பலப்படுத்தினார் (2 நாளாகமம் 11:6). இருப்பினும், இஸ்ரவேல் மக்களின் வரலாற்றிலும் அவர்களின் மனங்களிலும் பெத்லகேம் என்றென்றும் “தாவீதின் நகரம்” என்றே அறியப்பட்டது.

தேவன் தமது மக்களை இரட்சிக்க அனுப்பவிருந்த மகத்தான விடுவிப்பவர் தாவீதின் வம்சத்திலிருந்து வருவார் என்று யூதர்கள் எதிர்பார்த்தனர். இதையே தீர்க்கதரிசி மீகா தெளிவாக அறிவித்தார்:

“எப

“எப்பிராத்தா என்னப்பட்ட பெத்லெகேமே, நீ யூதேயாவிலுள்ள ஆயிரங்களுக்குள்ளே சிறியதாயிருந்தும், இஸ்ரவேலை ஆளப்போகிறவர் உன்னிடத்திலிருந்து புறப்பட்டு என்னிடத்தில் வருவார்; அவருடைய புறப்படுதல் அநாதிநாட்களாகிய பூர்வத்தினுடையது.”(மீகா 5:2)

எனவே, தாவீதின் நகரமான பெத்லகேமில்தான், தாவீதைவிட மகிமையுள்ள அவரது சந்ததியாரும், தேவனால் அபிஷேகம் செய்யப்பட்ட மேசியாவும் பிறப்பார் என்று யூதர்கள் நம்பிக்கையுடன் எதிர்பார்த்தனர்.

அந்த தீர்க்கதரிசனம் நிறைவேறியது. தேவனுடைய அபிஷேகம் பெற்ற இரட்சகராகிய இயேசு கிறிஸ்து, தாவீதின் நகரமான பெத்லகேமிலேயே பிறந்தார்.